Description
Si l’on identifie le premier portrait animalier dans le «Jeune lièvre» de l’Albertina (Vienne), signé Dürer en 1502, on doit reconnaître que ce sont nos amis Vénitiens qui ont vraiment inventé la spécialité. Un demi-siècle plus tard, le tableau “Les deux chiens” de Jacopo Bassano fait date, ensuite imité par Tintoret et Le Titien. Entouré d’une foule d’animaux dans son château de Versailles, Louis XIV demande au peintre Alexandre François Desportes de tirer le portrait de tous ses toutous préférés, dès 1702. Puis de 1725 à 1740, Jean-Baptiste Oudry prend le relai pour Louis XV. Une longue tradition d’amoureux des bêtes, destinée à immortaliser les compagnons de vie, qui préfigure l’engouement du XIXème siècle pour les zoos et l’émergence d’un véritable art animalier à la Française.