Guillaume 1 Coustou (1677-1746) ◊ Chevaux de Marly : “l’Africain”

Description

À ne pas confondre avec son frère aîné, Nicolas (1658-1733), ni son fils, Guillaume II Coustou, tous sculpteurs de renom. Formé dans l’atelier de son oncle Antoine Coysevox, Grand prix de Rome en 1697, puis prix Colbert, il intègre la Villa Médicis, à Rome. De retour à Paris en 1704, il entre à l’Académie royale de peinture et sculpture, dont il devient le directeur. Il travaille alors pour le roi Louis XIV à Versailles, où il réalise notamment les sculptures de la chapelle royale. Mais c’est pour Louis XV et le château de Marly qu’il signe ses plus grandes oeuvres : Daphné poursuivie par Apollon, Hippomène et bien-sûr son chef-d’oeuvre, les célèbres “Chevaux de Marly”, dont on peut admirer les originaux, (colossaux et en marbre), aujourd’hui, au musée du Louvre, et les copies sur la place de la Concorde à Paris.
Ces deux chevaux fougueux, retenus par leur palefrenier (nus et musclés, l’un est appelé « l’Africain », le second « l’Occidental ») représentent les forces de la nature indomptable de ce vaste monde. Et annoncent le traitement romantique des sujets équestres.